Predigt anlässlich des Gedenkens zum Todestag der Seligen Lübecker Märtyrer

Es gilt das gesprochene Wort!

(Les.: Offb 7,9-17; Ev.: Joh 17,20-26)

Im Monat November gedenken wir auf vielfältige Art und Weise unserer Verstorbenen: nach Allerheiligen steht am 2. November das Gedenken aller Seelen im Vordergrund; erst am 9. November haben wir der vielen Toten der Reichspogromnacht gedacht und in Hamburg konnte ich an mehreren Stellen Menschen sehen, die durch die Stolpersteine, die im Boden eingelassen sind, an Deportierte erinnert und gedacht haben. Der Totensonntag schließt die Reihe zum Ende des Novembers,  am letzten Sonntag vor dem 1. Advent.  Inmitten des Totenmonats, heute, gedenken wir der vier Lübecker Märtyrer und ihres Todes am 10. November 1943, also vor 83 Jahren.

Das Totengedenken ist nicht erst den Christen ein Anliegen; es ist ein Menschheitsthema. Immer wieder haben Menschen ihrer Verstorbenen gedacht; von ihnen haben Sie das Leben empfangen: die große Kette von Vor- und Nachfahren. Und immer sind unsere Verstorbenen unsere Mitmenschen, Zeitgenossen wie wir. An Sie nicht zu denken, wäre Lebensverweigerung. Im Judentum gibt es die Vorstellung: stirbt ein Mensch, stirbt die ganze Welt.

Der Tod eines Menschen ist eine wesentliche Phase seines Lebens. Bereits im 15. Jahrhundert finden wir eine Schrift über die Kunst des Sterbens, die ars moriendi. Angehörige und Geistliche sollten den Sterbenden in seiner letzten Lebensphase hier auf Erden gut begleiten. Dabei haben sie oft eine sehr aktive Rolle, sie beten laut, sie halten Worte aus der Heiligen Schrift bereit; es ist geradezu ein ganzes Programm, das angesichts des Todes aufgeboten wird.

Wie stellte sich die Begleitung der vier Lübecker Märtyrer auf ihrem letzten Weg dar? Welche Form der ars moriendi ist für zum Tode verurteilte Geistliche angezeigt? Eine herausfordernde Aufgabe! Es ist Prälat Bernhard Behnen^[1], der Ihnen als Gefängnisseelsorger zur Seite steht – und zwar allen vieren, nicht nur den drei katholischen, sondern auch dem evangelischen Pastor Stellbrink. Er kannte sie aus Lübecker Tagen, er hat sie in der Haft begleitet, nun steht er ihnen auf dem Weg zum Schafott bei. Er ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Begleiter, einer der mitgeht, einer, der zur Seite steht. Es sind nicht die großen Worte, sondern das Dasein, das Dabei sein, das diesen Seelsorger auszeichnet. Und vielleicht ist es genau das richtige: dann, wenn die Worte versagen, wenn die Stimme verschlägt, nicht draufloszureden, sondern es einfach auszuhalten und mitzugehen.

Dann ist es eine Geste, die Behnen den angehenden Märtyrer anbietet: Er reicht Ihnen das Kreuz und schafft so eine Verbindung zwischen ihrem Tod und dem Tod Jesu. Von einigen Märtyrern wird berichtet, dass sie das Kreuz geküsst haben. Eine liebevolle Geste, ein Kuss als Zeichen der Verbundenheit und Gemeinschaft, der Intimität und das mitten im Apparat der Macht und des Gefängnisses, in dem für all das eigentlich kein Platz war. Mir kommen Worte aus dem Passionslied „O Haupt voll Blut und Wunden“ in den Sinn, die diese Verbundenheit mit dem Gekreuzigten im eigenen Sterben treffend beschreiben:

 „O Haupt voll Blut und Wunden in den Sinn: „Ich danke dir von Herzen, oh Jesu, liebster Freund, für deines Todes Schmerzen, da du‘s so gut gemeint. Ach gib, dass ich mich halte zu dir und deiner Treu und, wenn ich einst erkalte, in dir mein Ende sei. Wenn ich einmal soll scheiden, so scheide nicht von mir. Wenn ich den Tod soll leiden, so tritt du dann herfür. Wenn mir am allerbängsten wird um das Herze sein, so reiß mich aus den Ängsten, Kraft deiner Angst und Pein. Erscheine mir zum Schilde, zum Trost in meinem Tod, und lass mich sehen dein Bilde in deines Kreuzes Not. Da will ich nach dir blicken, da will ich glaubensvoll, dich fest an mein Herz drücken. Wer so stirbt, der stirbt wohl.“

Pfarrer Behnen ist Begleiter, aber auch Zeuge, denn er nimmt in dieser Todesstunde das Glaubenszeugnis der vier Märtyrer entgegen: ihre Verbundenheit mit Lübeck, der Stadt, in der sie gelebt und gewirkt haben und die sie nicht vergessen wollen. Er kann aus nächster Nähe miterleben, dass die vier sich ganz Gott anvertrauen, dass sie in einer kindlichen Weise auf Jesus bauen und beten: „Steh mir bei!“ Sie sind alle geprägt von dem festen Glauben auf ein Wiedersehen in der Ewigkeit. Das ist keine Vertretung, kein Betäubungsmittel, für die Märtyrer ist es Realität und Teil ihres Lebens. Und wie es das eben zitierte Passionslied formuliert, so konnte Prälat Behnen bei allen vier Geistlichen erfahren: „Wer so stirbt, der stirbt wohl“ Ars moriendi – die Kunst zu sterben.

Liebe Schwestern und Brüder, der frühere katholische Erzbischof von London, Kardinal Basil Hume (*2. März 1923 + 17. Juni 1999), der in seinen letzten Lebensjahren schwer an Krebs erkrankt war, wurde einmal von der britischen Königin Elisabeth Beine Audienz gefragt: „Eminenz, können Sie mir sagen, wie es mit dem Sterben ist?“ Der Kardinal soll eine Weile geschwiegen haben und antwortete dann: „Es ist, als sitze ich in der ersten Reihe eines feinen Theaters – und plötzlich geht der Vorhang auf“

Liebe Schwestern und Brüder, wenn wir mit Christus – dem Gekreuzigten und Auferstandenen, im Leben und im Tod verbunden bleiben, dann fällt für uns am Ende nicht der Vorhang, dann treten wir nicht ab. Wir treten vielmehr auf die Bühne, der Vorhang geht auf und der Hauptteil beginnt.

[1] Bernhard Behnen (1880–1956)
Bernhard Behnen war ab 1928 katholischer Gefängnisseelsorger in der Untersuchungshaftanstalt Hamburg-Stadt am Holstenglacis. Er besuchte die Gefangenen in ihren Zellen und spendete ihnen die Sakramente. Vor der Hinrichtung sprach er den Todeszellen ein letztes Gebet mit den Kaplänen, dann ging er mit den Verurteilten zum Hinrichtungsraum. Den Weg zur Hinrichtung durfte offiziell seit 1942 kein Pfarrer begleiten. Bis 1948 ist Behnen noch als Seelsorger im Holstenglacis tätig . Den Ruhestand verbringt er in seinem Heimatort Werpeloh im Emsland. Quelle: Seid meine Zeugen. Lübecker Märtyrer 1943–2018 · Werkheft, Erzbistum Hamburg 2018.