Weihbischof Horst Eberlein

Am 25. Oktober 2025 vollendete Weihbischof Horst Eberlein sein 75. Lebensjahr und wurde am vergangenen Freitag (31. Oktober) in den Ruhestand verabschiedet.

Aus diesem Anlass feierte Erzbischof Dr. Stefan Heße ein Pontifikalamt im St. Marien-Dom in Hamburg, zusammen mit vielen Weggefährtinnen und Weggefährten des Weihbischofs.

Seit über acht Jahren war Horst Eberlein Weihbischof im Erzbistum Hamburg. Die Bischofsweihe erhielt er am 25. März 2017 im St. Marien-Dom zu Hamburg.

Papst Leo XIV. hatte am 25. Oktober das Rücktrittsgesuch von Weihbischof Eberlein angenommen. Dem Kirchenrecht zufolge sind Bischöfe verpflichtet, zum Zeitpunkt der Vollendung des 75. Lebensjahres dem Papst ihren Amtsverzicht anzubieten. Das hatte Eberlein mit einem persönlichen Brief bereits vor einigen Monaten getan. Nachdem der Papst das Rücktrittsgesuch nun angenommen hat, hat Erzbischof Stefan Heße daraufhin beim Heiligen Stuhl einen neuen Weihbischof für das Erzbistum Hamburg beantragt.

Eberlein stammt aus Mecklenburg. Geboren wurde er zwar in Walsleben/Altmark, aufgewachsen ist er aber seit seinem 9. Lebensmonat im mecklenburgischen Dobbertin. Er studierte Theologie in Erfurt und wirkte als Pfarrer in Friedland, Hagenow, Rostock und Schwerin. Eberlein ist der erste Weihbischof, der nach der Neugründung des Erzbistums Hamburg vor 30 Jahren ernannt wurde.

Am Dankgottesdienst für den Weihbischof nahmen auch die Ministerin für Wissenschaft, Kultur, Bundes- und Europaangelegenheiten des Landes Mecklenburg-Vorpommern, Bettina Martin, Mitglieder des Konsularischen Korps sowieso Abgeordnete des Deutschen Bundestages, der Landtage von Schleswig-Holstein und Mecklenburg-Vorpommern und der Hamburgischen Bürgerschaft teil. Mit dabei waren auch einige Bischöfe der Nachbarbistümer, darunter der Osnabrücker Bischof Dominicus Meier OSB.

In seiner Predigt bezeichnete der Erzbischof Heße den Jubilar als „Wasserträger Gottes“ – in Anlehnung an die Hamburger Symbolfigur Hans Hummel und das biblische Bild des „Jochs“, das Jesus seinen Jüngern auflegt. „Du hast dich unter das Joch dieses Wasserträgertums stellen lassen. Das hast du als Priester getan. Und das hast du dann noch mehr getan, als du hier im Dom am 25. März 2017 zum Bischof geweiht wurdest“, sagte Heße. Der Erzbischof würdigte Eberlein als einen Menschen, der das ihm aufgetragene Amt mit Treue und Bescheidenheit getragen habe: „Ich möchte dir danken, dass du […] wie ein Wasserträger Gottes in unserem Erzbistum unterwegs warst. […] Du hast die gnadenreiche Eigenschaft, immer mit einem Lächeln und mit großer Herzlichkeit auf die Menschen zuzugehen.“

Mit seinem 75. Geburtstag hat Weihbischof Horst Eberlein – wie es das Kirchenrecht vorsieht – seinen Rücktritt beim Papst eingereicht. Siebeneinhalb Jahre lang war er Weihbischof im Erzbistum Hamburg. Im Gespräch mit Mira Enders blickt er auf seine Zeit im Amt zurück und erzählt, was er sich für den kommenden Lebensabschnitt wünscht. Das ganze Interview ist als Video zu sehen.

Als er damals zum Bischof berufen wurde, kam die Nachricht für ihn völlig überraschend. „Ich war, wie ich es eigentlich jahrelang gemacht habe, im Januar immer für eine Woche an der Ostsee – ganz alleine“, erzählt Eberlein. „Einmal klingelte das Telefon, und da war der Nuntius dran – der mich noch nie angerufen hatte in meinem Leben.“ Schnell habe er gespürt, dass es sich um etwas Besonderes handeln musste: „Da hat er noch nicht gesagt, was er wollte. Aber da war mir klar: Das muss damit zusammenhängen.“

Seine Bischofsweihe beschreibt er als tief bewegenden Moment. Besonders das Zeichen der Hingabe sei ihm im Gedächtnis geblieben: „Im Moment, wo man sich hinlegt, wird ausgedrückt: Ich bin bereit!“ Auch die Geste, als „die Heilige Schrift über einem gehalten wird wie ein Dach“, habe ihn tief beeindruckt. Die Freude der Menschen bei seiner Weihe habe er als etwas Verbindendes erlebt: „Ich habe den Eindruck gehabt, dass dieser Dienst, den ich übernehme, kein Abstand war zu den Leuten. Es war genauso wie eh und je.“

Auf die siebeneinhalb Jahre als Weihbischof blickt Eberlein mit einem anschaulichen Bild: „Das ist so ähnlich wie bei einer langen Wanderung. Da weißt du im Nachhinein gar nicht mehr genau, wo du stehen geblieben bist. Vielleicht eine kleine Kapelle, ein besonderer Ausblick – aber sonst ist das die Wanderung.“ Und er fügt mit einem leisen Lächeln hinzu: „Die Puste ist mir nicht ausgegangen.“

Mit dem Ruhestand verbindet er vor allem eines: Entlastung. „Der Terminkalender wird sich ganz schön verändern“, sagt er. Sitzungen, Ausschüsse, Kommissionen – all das ende nun. „Zum einen ist das eine Entlastung – so, du hast heute nichts, was im Kalender steht. Was machst du jetzt?“ Gleichzeitig freue er sich darauf, Zeit zu haben, um Neues zu entdecken.

Vor allem auf mehr Muße zum Lesen und Nachdenken freut er sich: „Dass ich länger lesen kann. Zeit hab zum Lesen. Vielleicht auch mal ins Kino gehen – das habe ich ganz selten gemacht.“ Auch Theaterbesuche, Spaziergänge und Begegnungen mit Familie und Freunden sollen nun mehr Raum bekommen. „Ich habe ja auch Familie, Geschwister, Nichten, Neffen – mit ihren Familien. Bisher bin ich gekommen, hab mitgefeiert, und bin dann wieder gegangen. Jetzt habe ich Zeit, zu bleiben.“

Ein besonderes Stück Lebensqualität findet er in der Natur: „Ich freue mich, im Wald spazieren zu gehen, am See länger zu sitzen. Ich gehe ja hier unten an der Alster immer spazieren – aber mal länger sitzen zu bleiben und auf die Alster zu schauen.“ Und so schließt sich der Kreis: „Die Wanderung wird fortgesetzt. Aber es ist ein anderer, ein neuer Pfad.“